백반증은 피부의 일부 또는 여러 부위에 갑작스럽게 멜라닌 색소가 사라지면서 생기는 자가면역질환입니다.
얼굴이나 손 등 노출 부위에 나타날 경우 미용적인 문제는 물론, 자존감과 정신 건강에까지 영향을 미칠 수 있습니다.
특히 백반증 초기증상은 피부 탈색이 아주 미세하게 시작되어 헷갈리기 쉬우며,
혀나 입 안 점막, 얼굴 주변의 밝은 반점, 손등의 미세한 백색 변색 등
발생 부위에 따라 전혀 다른 원인과 접근 방법이 필요합니다.
이번 글에서는 백반증의 부위별 원인과 치료방법을 종합적으로 분석하여
보다 정확한 정보 전달과 예방·관리 방법을 안내드리고자 합니다.
얼굴 및 목 부위
얼굴, 특히 눈 주변, 입술 경계, 콧망울 등은
햇빛 노출이 많고 피부가 얇아 백반증이 조기 발견되기 쉬운 부위입니다.
초기에는 2~5mm 크기의 옅은 반점으로 시작되어 주변 피부색과 구분이 어려울 수 있으며,
점차 서로 융합되며 넓은 탈색반으로 확대됩니다.
원인 요인:
- 자가면역 반응으로 인한 멜라닌세포 파괴
- 환경적 스트레스 및 자외선 노출
- 반복적인 마찰 또는 피부염 이력
치료방법:
- 타크롤리무스 0.1% 연고 사용 시 8주 내 재색소화 효과
- 308nm 엑시머 레이저 광치료 병행
- 미세펀치 이식술로 피부 이식 적용 시 약 78% 성공률 보고
사지 말단부 (손, 발)
손가락 관절, 손등, 발등 등은 각질층이 두껍고 혈관 밀도가 낮아
광치료 반응이 낮고 재색소화가 어려운 부위입니다.
이로 인해 백반증 진행 시 심리적 부담이 특히 크게 작용합니다.
원인 요인:
- 지속적인 마찰과 외부 자극
- 혈류 순환 저하
- Koebner 현상: 외상 부위에 탈색반 발생
치료방법:
- NB-UVB 광선치료 + 경구 미녹시딜 병용
- 국소 열요법 병행 시 멜라닌세포 활성화 증가
- 흡입물집 이식술로 넓은 범위 치료 가능
혀와 구강 점막
혀, 잇몸, 입천장, 입술 안쪽 등의 점막은 일반 피부보다 약하고 습기가 많아
백반증이 발생했을 경우 감별 진단이 어렵고 진행이 빠를 수 있습니다.
간혹 감염성 구내염이나 편평태선으로 오인되기도 하므로
전문적인 진단이 반드시 필요합니다.
원인 요인:
- 면역학적 이상 반응
- 반복적 자극 (양치, 음식 온도, 흡연)
- 유전적 소인
치료방법:
- 저강도 635nm 레이저 치료로 점막 재생 유도
- 피메크롤리무스 1% 크림 적용 시 흡수율 높음
- 비배양 멜라닌세포 현탁액 도포 + 밀봉 드레싱
등, 엉덩이, 허리
견갑골 주변, 천골 부위 등 의복에 가려지는 부위는
백반증이 넓게 퍼지기 전까지 인식하기 어려워 진단이 늦는 경우가 많습니다.
진행 속도가 빠르고 병변이 넓을수록 전신 광치료나 약물 병행이 필요합니다.
원인 요인:
- 옷의 지속적 마찰
- 호르몬 변화
- 전신 면역 반응
치료방법:
- NB-UVB 광치료를 정기적으로 적용
- 광역학 치료 (ALA 도포 + LED 조사)
- 덱사메타손 경구 요법으로 병변 확산 억제
백반증의 진단과 치료 최적화 전략
정확한 진단이 백반증 치료의 첫걸음입니다.
대표적인 검사에는 우드등 검사, 면역 염색 조직검사, 혈청 항체 측정 등이 있으며
진행 정도와 병변 위치에 따라 개별 치료 전략을 수립합니다.
최근에는 JAK 억제제, 3D 프린팅 멜라닌세포 패치, 광증감제를 활용한 복합요법 등
개인 맞춤형 치료법이 빠르게 발전하고 있습니다.
결론
백반증은 피부 어디에서나 발생할 수 있는 자가면역 질환이지만,
발생 부위에 따라 치료 반응과 예후가 확연히 다르기 때문에
정확한 분석과 전문적인 대응이 필요합니다.
초기증상으로 보이는 옅은 반점이 보일 경우,
방치하지 말고 피부과 전문의의 진료를 받아보는 것이 가장 현명한 시작입니다.
특히 얼굴, 혀, 손, 발 등 노출 부위나 점막에 백색 병변이 발견되면
신속한 진단과 치료로 색소 회복 가능성을 높일 수 있습니다.
