아스피린(Aspirin)은 대표적인 해열·진통·소염제 중 하나로,
1897년 독일의 바이엘(Bayer)사에서 처음 개발된 이후 지금까지 전 세계적으로 널리 사용되고 있는 약물입니다.
주성분은 아세틸살리실산(Acetylsalicylic acid)으로, 염증을 줄이고 열을 내리며 통증을 완화하는 기능을 가지고 있습니다.
이 약은 일반적인 두통이나 발열, 근육통뿐만 아니라,
심장질환 예방, 혈전 방지와 같은 다양한 의학적 목적으로도 활용됩니다.
특히 최근에는 ‘베이비 아스피린’이라 불리는 저용량 아스피린이
심혈관질환 예방을 목적으로 장기 복용되는 경우도 많아졌습니다.
하지만 모든 약이 그렇듯 아스피린도 무분별하게 복용할 경우 부작용의 위험이 존재하므로,
그 효능과 함께 복용 시 주의할 사항에 대해서도 정확하게 알고 있어야 합니다.
아스피린 주요 효능 5가지
1. 해열 및 진통 작용
아스피린의 가장 기본적인 기능은 열을 내리고 통증을 완화하는 것입니다.
감기나 독감으로 인한 발열, 두통, 치통, 생리통 등 다양한 통증 완화에 효과적이며,
해열진통제로 분류되어 일반 약국에서도 쉽게 구할 수 있는 이유입니다.
2. 항염 작용
아스피린은 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)로 분류되며,
염증을 줄이는 데도 효과를 보입니다.
관절염이나 근육통, 인대 염증 등 만성 염증성 질환에 쓰이기도 하며,
통증과 함께 발생하는 염증 증상을 완화해주는 역할을 합니다.
3. 심혈관질환 예방
저용량 아스피린은 혈소판 응집을 억제하여 혈전 생성을 막아줍니다.
이로 인해 뇌졸중, 심근경색, 협심증 등의 심혈관질환 예방에 사용되며,
특히 심장 수술 후 혹은 위험군 환자에게 장기 복용이 권장되기도 합니다.
일반적으로 1일 75~100mg 정도의 저용량 형태로 복용됩니다.
4. 대장암 등 일부 암 예방
일부 연구에서는 장기간 저용량 아스피린을 복용하는 사람들에게서
대장암, 위암 등의 발생률이 낮아졌다는 결과가 보고되었습니다.
물론 모든 사람에게 적용되는 것은 아니며,
가족력이 있거나 고위험군에 해당하는 경우에만 전문가 판단 하에 복용이 고려됩니다.
5. 혈전 예방 및 항응고 효과
특히 장거리 비행이나 장시간 고정된 자세로 인해
심부정맥혈전증(DVT) 등이 우려되는 경우, 아스피린이 혈액의 점도를 낮추어
혈전 형성을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
하지만 이는 예방 차원에서 의료진의 지시에 따라 복용해야 합니다.
아스피린 부작용 및 복용 시 주의사항
아스피린은 효능이 뛰어난 약이지만, 부작용과 복용 상 주의사항이 매우 중요합니다.
다음과 같은 내용을 반드시 숙지해야 합니다.
1. 위장관 출혈 및 위염
아스피린은 위 점막을 자극하여 위통, 위염, 위궤양, 출혈을 유발할 수 있습니다.
공복에 복용하는 것은 피하고, 가급적 식후에 복용하는 것이 권장됩니다.
위장 질환 이력이 있는 사람은 복용을 삼가야 하며,
필요 시 위 보호제와 함께 복용하는 것이 일반적입니다.
2. 출혈 위험 증가
혈소판 응집을 억제하는 작용으로 인해 지혈이 어려워질 수 있습니다.
코피, 잇몸 출혈, 멍 등이 자주 생기거나, 외과 수술이나 발치 전에는
복용 여부를 의료진에게 반드시 알려야 합니다.
혈우병 등의 출혈성 질환이 있는 사람에게는 금기입니다.
3. 천식 유발 또는 악화
아스피린은 일부 천식 환자에게 기관지 수축을 유발할 수 있어,
‘아스피린 유발성 천식’이라는 용어가 따로 존재할 정도입니다.
천식 병력이 있는 사람은 반드시 의사와 상담 후 복용 여부를 결정해야 합니다.
4. 18세 이하 어린이 복용 금지
특히 바이러스성 질환(예: 수두, 독감 등) 중에 아스피린을 복용하면
레이증후군이라는 치명적인 간·뇌질환이 발생할 수 있습니다.
따라서 18세 이하 청소년, 어린이에게는 일반적으로 복용이 금지됩니다.
5. 임산부 및 수유부 주의
임신 후반기 아스피린 복용은 태아의 혈액순환에 영향을 줄 수 있으며,
분만 시 출혈 위험이 증가할 수 있어 복용이 금지됩니다.
임신 중 또는 수유 중에는 반드시 의사와 상담이 필요합니다.
결론
아스피린은 해열, 진통, 소염을 기본으로 하여
심혈관질환 예방, 암 예방, 혈전 방지 등 다양한 건강 목적에 활용되는 약입니다.
특히 저용량 아스피린의 장기 복용은 중장년층의 심장 건강 유지에 도움을 줄 수 있어 주목받고 있습니다.
그러나 모든 약이 그렇듯, 복용 목적에 맞게, 정확한 용량을 지키며
개인 건강 상태에 따라 복용 여부를 신중히 판단해야 합니다.
위장 질환, 출혈성 질환, 천식, 임신 등 복용 시 주의가 필요한 조건이 있는 사람은
반드시 의사나 약사의 상담을 통해 결정해야 하며,
자의적인 장기 복용은 피해야 합니다.
약은 이롭게도, 해롭게도 작용할 수 있는 양날의 검입니다.
아스피린의 효능을 제대로 활용하기 위해서는, 정확한 정보와 함께
신중한 복용 습관이 무엇보다 중요합니다.